我们都知道,IPv4地址池已接近枯竭,过渡到IPv6的速度也已显著加快。IPv6不只是使互联网更强大,而且会使它更聪明。

但是从IPv4过渡到IPv6是一个艰难的过程,因为很少有企业或组织投资于此,特别是如果IPv4已经可以满足他们的需求。只有当IPv6带来网络创新的全部潜力得到展现时,企业才会开始去投资进行过渡。

Comcast是IP寻址空间的主要用户,这使得该公司在近十年前就已全面使用IPv6。该公司成为美国第一个在2014年就已经在其网络中100%部署双栈IPv4和IPv6连接的ISP。目前,超过80%的Comcast客户主动提供IPv6支持。在2016年年底之前,ISP预计其流量的一半以上将使用IPv6来支持。到2017年,超过90%的客户将配备IPv6。到2020年,预计IPv4流量增长将停止。

做到这一步很不容易,因为IP地址的过渡升级可能是一个耗时和资源密集的过程。Comcast多年前所做的投资已经开启了可以使其网络更快、更智能、更高效的创新技术。

IPv6如何为更智能的网络打下基础?

万物互联时代的矛盾

据Gartner称,今年会有64亿的“物体”连接到互联网,但是世界上只有43亿的IPv4地址。

网络技术一直在发展,以满足连接的数量和可用互联网地址数量之间,这种巨大的和不断增长的差距,但是利用技术方案来解决这个差距会使得网络更加复杂和低效。例如,网络地址转换(NAT)技术允许一个动态分配的IP地址服务数十(数百甚至数千)互联网连接的事物。然而,网络的性能和灵活性方面受到了影响,并且阻碍了一些互联网应用。

相比之下,IPv6支持三个340万亿相乘之多的地址。随着互联网生态系统中的互联网服务提供商、设备制造商、内容创造者、消费者和其他人越来越多地转向IPv6兼容设备,我们有足够的寻址空间来提供每一个“物体”连接到网络的需求。除此之外,还可以为每个组件、内存位置、软件进程和磁盘驱动器块等提供IP地址使用。例如,每个Comcast IPv6家庭都有比整个IPv4互联网更多的IP空间的力量。

即使在今天,在一个主要由NAT设备控制的网络世界,我们已经能开始看到IPv6兼容的互联网设备的可测量的速度和性能优势。当我们开始迈向IPv6取代IPv4的世界时,我们可以更加创造性地了解物联网如何运作,并获得更大的性能和功能效益。

对于消费者来说,这意味着连接设备可以提供更好的性能,他们或许可以更精确控制他们连接的家庭设备如何工作。对于网络运营商来说,这意味着即使连接设备的生态系统变得越来越复杂,但是组成的网络实际上可以变得更简单、更轻量和更高效。

智能分组=更智能的网络

早期IPv6网络工程师意识到,IPv6地址越大,它带来的可能性就会越多。 与IPv4报头(32位二进制数)相比,IPv6报头是128个二进制数,这意味着我们可以把信息放在IPv6数据包中,这种方式是IPv4以前从未有过的。

简单地说,IPv6地址可以“更聪明”,以便它们在确定其通过网络的路径方面发挥更积极的作用。用IoT示例,与其依靠复杂的网络机器来做出与分组相关联的所有路由决策,应用本身将能够在网络中选择路径和服务。

释放SDN潜能

我们可能听到过很多关于软件定义网络(SDN)的讨论,但是没有多少是关于IPv6是如何解锁SDN真正潜力的。SDN的核心功能只有使用IPv6段路由和服务链等工具,才能真正发挥软件优先网络架构的真正优势。

当然,您可以在IPv4 MPLS环境中受益于SDN,但是您得到的仍然是复杂的、潜在低效的功能,而且限制了在家庭、数据中心等交叉网络连接到单个MPLS网络的能力。当您在简化的IPv6供电内核上叠加强大的SDN编排时,您会发现SDN可以提供的效率、性能和可靠性都会得到真正的提升。

多年来,关于IPv6一直都是一个备用选项,但是随着IPv4将不复存在,进行到IPv6的过渡不再是可选的,而是必须进行的。但是从网络工程师的角度来看,过渡到IPv6的真正原因是,它是是智能网络演进的关键。